Thịnh Thị Liên – Người chọn con đường gai góc để làm điều tử tế

Không phải ai cũng dám bỏ qua những ngành “dễ thở” để dấn thân vào một lĩnh vực đòi hỏi kỹ thuật cao, vốn đầu tư lớn và cạnh tranh khốc liệt như sản xuất máy lọc nước. Với bà Thịnh Thị Liên, Tổng Giám đốc Công ty Cổ phần Tập đoàn Primer, đó chưa bao giờ là một sự lựa chọn dễ dàng – nhưng lại là con đường bà chưa từng một lần hối tiếc.

Một lựa chọn khác thường

Trong hình dung của nhiều người, phụ nữ làm kinh doanh thường gắn với những lĩnh vực “mềm mại” như thời trang, mỹ phẩm, dịch vụ – những ngành ít đòi hỏi kỹ thuật, dễ triển khai và thu hồi vốn nhanh. Bà Thịnh Thị Liên lại đi ngược lại lối mòn đó. Bà chọn một ngành đậm chất kỹ thuật, công nghệ liên tục thay đổi, đòi hỏi vốn nghiên cứu lớn và chu kỳ đầu tư dài hơi: sản xuất máy lọc nước.

Ít ai biết rằng lựa chọn ấy không đến từ một bản kế hoạch kinh doanh được tính toán kỹ lưỡng, mà bắt nguồn từ một triết lý sống bà mang theo từ những năm còn ngồi trên giảng đường đại học. Ngày đó, bà từng được nghe một quan điểm khiến mình nhớ mãi: muốn một quốc gia phát triển thực sự mạnh mẽ và tự chủ, cần tập trung vào ba trụ cột – nông nghiệp, du lịch và đặc biệt là sản xuất.

“Tôi tự nhận thấy nông nghiệp không phải sở trường của mình, du lịch cũng vậy. Nhưng sản xuất thì khác,” bà chia sẻ. Dù xuất phát điểm nhiều gian khó, bà vẫn luôn ấp ủ giấc mơ được làm sản xuất – bởi bà tin rằng chỉ có sản xuất thực sự mới tạo ra giá trị gia tăng bền vững, giải quyết công ăn việc làm ổn định cho người lao động, và giúp khẳng định vị thế của một thương hiệu quốc gia trên bản đồ kinh tế.

Từ những chuyến đi thực địa đến khát vọng phổ cập nước sạch

Câu chuyện khởi nghiệp của bà Liên không bắt đầu từ văn phòng hay bàn giấy, mà từ những chuyến đi thực tế xuống tận nhà dân để xử lý nguồn nước đầu vào. Những ngày đầu bước vào nghề, bà may mắn được đồng hành cùng chồng, trực tiếp chứng kiến thực trạng nguồn nước ở nhiều vùng bị nhiễm đủ loại tạp chất, tình trạng phức tạp và khác nhau theo từng địa phương.

Chính những lần tận mắt nhìn thấy niềm vui giản dị của người dân khi lần đầu được sử dụng nguồn nước sạch đã giúp bà nhận ra giá trị nhân văn to lớn của ngành nghề mình theo đuổi. “Tiền rất quan trọng, nhưng nếu có thể vừa lập nghiệp, vừa kiếm tiền một cách chính trực bằng một sản phẩm trực tiếp bảo vệ sức khỏe cho cộng đồng, thì tại sao mình lại không chọn?” – đó là câu hỏi bà tự đặt ra cho chính mình, và cũng là câu trả lời cho toàn bộ hành trình sau này.

Từ một người mới bước chân vào ngành, bà đã kiên trì gắn bó suốt 16 năm, dồn tâm huyết xây dựng nên thương hiệu Primer trong 14 năm liên tục – một hành trình không hề ngắn đối với bất kỳ doanh nhân nào, đặc biệt trong một lĩnh vực có tốc độ đào thải nhanh như sản xuất thiết bị công nghệ tiêu dùng.

Sinh tồn giữa thị trường khốc liệt bằng công thức “Khác biệt và Thấu hiểu”

Thị trường máy lọc nước tại Việt Nam kể từ năm 2016 đến nay được đánh giá là một trong những phân khúc cạnh tranh khốc liệt bậc nhất. Hàng vạn thương hiệu nhỏ lẻ đã lần lượt bị đào thải trong vòng vài năm. Trong khi đó, các tập đoàn đa quốc gia liên tục gia nhập thị trường, tận dụng lợi thế thương hiệu toàn cầu sẵn có để bán sản phẩm hàng loạt với quy mô lớn.

Trước áp lực cạnh tranh đó, bà Liên xác định công thức sinh tồn và bứt phá của Primer nằm gọn trong hai từ: “Khác biệt” và “Thấu hiểu”. Thay vì chạy theo cuộc đua thương hiệu hay giá cả, Primer chọn đầu tư toàn bộ chất xám và nguồn lực vào việc nghiên cứu thực địa nguồn nước Việt Nam – một bài toán tưởng đơn giản nhưng thực chất vô cùng phức tạp.

Bản chất nguồn nước tại Việt Nam phân hóa mạnh theo từng vùng địa lý: có nơi nhiễm mặn ven biển, có nơi nhiễm phèn ở vùng đồng bằng thấp trũng, có nơi độ pH thấp bất thường, lại có những khu vực nước bị dư thừa canxi, đá vôi, hoặc nhiễm kim loại nặng do ảnh hưởng từ hoạt động công nghiệp xung quanh. Đây chính là điểm mấu chốt khiến một chiếc máy lọc nước nhập khẩu nguyên chiếc từ châu Âu hay Nhật Bản, dù có giá lên đến hàng trăm triệu đồng, vẫn khó lòng xử lý triệt để các nguồn nước đặc thù tại Việt Nam. Lý do đơn giản: những sản phẩm đó vốn được thiết kế cho nguồn nước đầu vào đã đạt chuẩn uống được ngay tại vòi theo tiêu chuẩn của nước sở tại.

Nhận diện được khoảng trống đó, Primer chọn hướng đi khác biệt: tự chủ công nghệ sản xuất và lắp ráp, chủ động thiết kế hệ thống lọc phù hợp cho từng vùng nước đặc thù thay vì áp dụng một công thức chung. Sản phẩm của Primer được xây dựng để giải quyết tận gốc vấn đề của nguồn nước đầu vào, trước khi đưa nước qua các công đoạn lọc tinh và điện phân để tạo ra nước ion kiềm đạt chuẩn. Chính triết lý “giải quyết từ gốc” này đã giúp Primer không chỉ trụ vững mà còn phát triển mạnh mẽ giữa một thị trường mà phần lớn đối thủ chọn cách đi tắt.

Ước mơ phổ cập nước ion kiềm cho mọi gia đình Việt

Một trong những quyết định mang tính bước ngoặt trong hành trình kinh doanh của bà Liên là việc dồn toàn lực phát triển dòng sản phẩm máy lọc nước ion kiềm. Trong những chuyến công tác và tìm hiểu thị trường quốc tế, bà nhận thấy công nghệ ion kiềm đã được ứng dụng rộng rãi từ rất lâu tại nhiều quốc gia phát triển, trở thành một phần quen thuộc trong đời sống của người dân bản địa.

Thế nhưng khi những sản phẩm ion kiềm nhập khẩu về đến Việt Nam, mức giá của chúng thường lên tới hàng trăm triệu đồng – một con số vượt xa khả năng chi trả của phần lớn các gia đình Việt Nam. Câu hỏi cứ trở đi trở lại trong tâm trí bà: nếu một gia đình có thu nhập trung bình khoảng 10-20 triệu đồng mỗi tháng, liệu họ có bao giờ có cơ hội được sử dụng nguồn nước ion kiềm tốt cho sức khỏe hay không?

Từ trăn trở mang tính xã hội đó, bà nhận ra con đường duy nhất để giải bài toán này là chủ động nghiên cứu, từng bước nội địa hóa công nghệ và tổ chức sản xuất ngay trong nước nhằm tối ưu chi phí, kéo giảm giá thành sản phẩm. Kể từ năm 2022, Primer chính thức đặt mục tiêu chiến lược: phổ cập máy lọc nước ion kiềm đến nhiều nhóm khách hàng hơn, thay vì chỉ bó hẹp trong phân khúc cao cấp như phần lớn các thương hiệu khác đang theo đuổi.

Theo quan sát của bà, xu hướng tiêu dùng tại Việt Nam đang có sự dịch chuyển rõ rệt. Người dân ngày càng quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe, chủ động tìm hiểu sâu về chất lượng nguồn nước uống hằng ngày, thay vì chỉ dừng lại ở khái niệm “nước sạch” đơn thuần như trước đây. Sự thay đổi trong nhận thức này vừa mở ra dư địa phát triển rộng lớn cho thị trường, vừa đặt ra những yêu cầu ngày càng cao về chất lượng sản phẩm và tính minh bạch trong truyền thông của doanh nghiệp.

Chọn đi chậm để đi chắc: Câu chuyện đằng sau chiến lược tiếp cận thị trường

Giữa làn sóng chuyển đổi số mạnh mẽ, khi phần lớn doanh nghiệp đổ dồn nguồn lực vào các sàn thương mại điện tử và livestream bán hàng để tối ưu doanh số trong thời gian ngắn, Primer lại lựa chọn một hướng đi có phần “ngược dòng”: kiên trì đầu tư công sức vào việc tiếp cận trực tiếp, tổ chức các buổi hội thảo và hoạt động trải nghiệm thử nước thực tế ngay tại địa phương.

Điều thú vị là bản thân bà Liên không phải người xa lạ với công nghệ hay ngại thử nghiệm cái mới. Bà từng hai lần thành lập phòng marketing số chuyên trách, sẵn sàng đầu tư không ít chi phí để thử nghiệm livestream, xây dựng và vận hành các kênh bán hàng online bài bản. Nhưng sau một thời gian triển khai, bà đã chủ động dừng lại để đánh giá sâu sắc hơn về hành vi và tâm lý của khách hàng mục tiêu.

Theo bà, máy lọc nước ion kiềm không giống như một chiếc kẹo, một hộp mỹ phẩm hay một bộ quần áo có giá trị vài trăm nghìn đồng – những sản phẩm mà người tiêu dùng có thể dễ dàng ra quyết định mua sắm ngẫu hứng chỉ sau vài phút lướt mạng xã hội. Đây là một sản phẩm mang yếu tố kỹ thuật cao, được xem như một tài sản của cả gia đình, phục vụ mục tiêu ưu tiên sức khỏe lâu dài, có giá trị lên đến hàng chục triệu đồng và được sử dụng bền bỉ suốt hàng chục năm. Với một sản phẩm như vậy, khách hàng cần một sự tin tưởng tuyệt đối – họ cần được tận mắt nhìn thấy, được trực tiếp trải nghiệm và thấu hiểu rõ ràng giá trị thực sự mà nguồn nước mang lại cho sức khỏe của chính mình và gia đình.

Xuất phát từ nhận định đó, Primer kiên định lựa chọn cách tiếp cận thị trường bằng những trải nghiệm thực tế, thay vì chạy theo hình thức quảng cáo trực tuyến ồ ạt. Chỉ tính riêng trong năm vừa qua, Primer đã tổ chức tới hàng nghìn buổi hội thảo và chương trình trải nghiệm tại các điểm bán trên khắp cả nước. Đội ngũ nhân sự của công ty trực tiếp mang theo thiết bị kiểm nghiệm đến tận nơi, hướng dẫn người dân tự tay kiểm tra độ pH và đánh giá chất lượng nguồn nước mà gia đình họ đang sử dụng hằng ngày.

Cách làm này, theo bà Liên, giúp khách hàng được tiếp cận với những thông tin chính xác, có cơ sở khoa học, đồng thời có cơ hội tự mình kiểm chứng trực tiếp thay vì chỉ tiếp nhận thông tin một chiều qua quảng cáo. Khi kết hợp thêm với việc tìm hiểu qua các nền tảng số, khách hàng sẽ có đầy đủ dữ kiện để chủ động đưa ra quyết định mua sắm phù hợp với nhu cầu thực sự của mình. “Người tiêu dùng lựa chọn sản phẩm không phải vì bị thuyết phục bởi quảng cáo, mà vì thực sự nhận thấy đó là giải pháp phù hợp với nhu cầu chăm sóc sức khỏe của bản thân và gia đình,” bà nhấn mạnh.

Những thời khắc cam go và bản lĩnh của một người làm kinh doanh chính trực

Hành trình 16 năm lăn lộn trong ngành sản xuất máy lọc nước của bà Liên chưa bao giờ chỉ trải đầy hoa hồng. Đã có không ít lần bà phải cân nhắc đến việc thay đổi toàn diện mô hình kinh doanh, thậm chí tái cấu trúc lại từ đầu để thích ứng với những biến động của thị trường. Nhưng có một điều chưa từng xuất hiện trong suy nghĩ của bà, dù chỉ trong một khoảnh khắc: đó là ý định từ bỏ hay dừng lại.

Bà từng trải qua những giai đoạn cực kỳ cam go, có những lúc gần như trắng tay và phải bắt đầu gây dựng lại doanh nghiệp từ con số không. Giai đoạn dịch Covid-19 bùng phát dữ dội là một trong những thử thách lớn nhất – khi thị trường gần như đóng băng hoàn toàn, áp lực đè nặng lên vai bà không chỉ là bài toán tồn tại của doanh nghiệp, mà còn là trách nhiệm giữ được công ăn việc làm, đảm bảo thu nhập để đội ngũ nhân sự có thể nuôi sống gia đình mình trong giai đoạn khó khăn nhất.

Điều giúp bà vực dậy sau mỗi lần vấp ngã chính là niềm tin của một người làm kinh doanh chân chính: khi tin vào con đường chính trực mình đang theo đuổi và giá trị nhân văn mà sản phẩm mang lại cho xã hội, người làm kinh doanh sẽ luôn tìm ra giải pháp, dù khó khăn đến đâu.

Từ đó, bà đúc kết một triết lý riêng: người doanh nhân thực thụ cần hội tụ đủ ba yếu tố – Tâm, Tầm và Trí. Có Tâm để giữ vững hướng đi thiện lành, không đánh đổi giá trị cốt lõi vì lợi ích trước mắt. Có Tầm để nhìn thấy cơ hội ngay trong lòng khủng hoảng. Và có Trí – sự kết hợp giữa lý trí sắc bén và chiến thuật linh hoạt – để kiên trì vượt qua nghịch cảnh trên con đường dài.

Di sản không nằm ở tài sản, mà ở giá trị để lại

Khi được hỏi về giá trị lớn nhất muốn để lại cho đời sau thông qua thương hiệu Primer, bà Liên có một quan điểm rất rõ ràng: thước đo thành công của một đời làm doanh nhân không nằm ở số tiền trong tài khoản hay quy mô tài sản cá nhân sở hữu.

Bà thẳng thắn thừa nhận, nếu chỉ đơn thuần muốn làm giàu nhanh, bản thân hoàn toàn có thể đã lựa chọn những lĩnh vực thương mại hoặc dịch vụ có tốc độ sinh lời nhanh hơn nhiều, như đầu tư bất động sản, kinh doanh mỹ phẩm hay chuỗi spa – những mảng mà theo bà tự đánh giá, bà thậm chí có thể làm tốt hơn cả lĩnh vực sản xuất hiện tại. Nhưng bà vẫn kiên định chọn sản xuất, bởi với bà, sản xuất chính là nền tảng cốt lõi của cả một nền kinh tế, là loại di sản có thể thực sự được kế thừa và lưu truyền cho các thế hệ mai sau – điều mà tiền bạc đơn thuần khó có thể làm được.

Mục tiêu dài hạn của bà là xây dựng Primer trở thành một thương hiệu mang tầm vóc quốc gia, một niềm tự hào của người Việt mỗi khi nhắc đến công nghệ lọc nước trong nước. Đến nay, Primer đã bước đầu ghi dấu ấn khi những lô hàng máy lọc nước ion kiềm mang thương hiệu Primer chính thức được xuất khẩu sang một số thị trường quốc tế như Lào, Ấn Độ và Angola – những bước chân đầu tiên còn khiêm tốn nhưng chứa đựng nhiều tự hào đối với cả tập thể công ty.

Đặc biệt, giá trị lớn nhất mà bà mong muốn theo đuổi và để lại chính là tinh thần ủng hộ và cổ vũ trí tuệ Việt. Primer hiện đang đẩy mạnh việc hợp tác sâu rộng với các nhà khoa học và các viện nghiên cứu trong nước, sẵn sàng dành ngân sách để mua bản quyền các phát minh, sáng chế của người Việt Nam, sau đó thương mại hóa chúng thành những sản phẩm thực tế phục vụ cộng đồng. Thay vì lựa chọn con đường dễ dàng hơn là nhập khẩu công nghệ nước ngoài một cách thụ động, bà Liên và Primer mong muốn trở thành người kích hoạt, tiếp thêm cơ hội để chất xám Việt Nam có điều kiện tỏa sáng và được ứng dụng rộng rãi hơn trong đời sống.

Lời kết

Nhìn lại chặng đường gần hai thập kỷ gắn bó với ngành sản xuất máy lọc nước và 14 năm bền bỉ xây dựng thương hiệu Primer, có thể thấy hành trình của bà Thịnh Thị Liên là một minh chứng sống động cho một triết lý kinh doanh tưởng chừng giản dị nhưng lại vô cùng bền vững: một doanh nghiệp chỉ có thể phát triển lâu dài khi thực sự giải quyết được những vấn đề thiết thực của xã hội.

Từ một cô gái với xuất phát điểm nhiều gian khó, mang trong mình khát vọng làm sản xuất, đến vị trí Tổng Giám đốc của một tập đoàn thuần Việt có sản phẩm xuất khẩu ra nhiều thị trường quốc tế, bà Liên đã chứng minh rằng con đường “sản xuất thực” dù đầy gai góc, khó khăn và đòi hỏi sự kiên trì bền bỉ, vẫn hoàn toàn có thể trở thành bệ phóng cho một thương hiệu Việt vươn ra thế giới – miễn là người dẫn dắt giữ vững được chữ Tâm, tầm nhìn dài hạn và bản lĩnh vượt qua nghịch cảnh.